▽野球レベルの向上と親睦を目的として５年前にスタートした「印西シニア野球リーグ戦」が２８日（日）に最終戦を迎えました。２０２１シーズンは、印西市内から５チーム（寿印西エンドレス、小林エンジョイズ、印西ブルースカイズ、滝野ラーバンズ、船穂アスレティッククラブ）、市外から３チーム（布佐上町：我孫子市、ワイルドダッツ：八千代市、和：栄町）の計８チームによる総当たりのリーグ戦で行われました。選手は４０歳以上であることが条件ですが、チーム事情により４０歳に達しない選手の出場を２名まで認めています。（但し、ポジションは投手と捕手以外とし盗塁は禁止）また、７０代の選手が数多く参加することから、７０歳以上の投手は還暦ルールによる投球ができる（通常より２ｍ手前）、ＤＨで出場する選手数は無制限にするなど、みんなで野球を楽しめるよう特別ルールを採用しています。今シーズンは１１勝３敗３引分けの滝野ラーバンズが優勝。３月から１１月まで１６日間、計５３試合行われたリーグ戦。来シーズンは３月６日（日）にスタートします。

▽今回で１５回目の開催となる印西小学校駅伝競走大会が松山下公園周回コースで行われ、市内全１８校、男女３６チームが白熱したレースを展開しました。最初に女子（５区間 6.753ｋｍ）がスタート。２区で木下小を激しく追い上げ、同タイムながらトップに立った「小倉台小」が、その後も堅実な走りで後続を引き離して優勝。２位は最終５区で逆転した「木下小」、３位は「高花小」でした。男子（５区間 8.121ｋｍ）は、序盤から好位置につけ、４区でトップに立った「木刈小」が、２位の「小倉台小」に２８秒の大差をつけて歓喜のゴール。３位は「いには野小」でした。学校記録を更新した「本埜小女子チーム」と、学校記録に近い好タイムで１０位に入った「小林北小男子チーム」に敢闘賞が贈られました。▽コロナ禍のため昨年は中止となり、２年ぶりの開催となった本大会。これまで各校２チームを編成してレースに臨んでいましたが、今大会は三密を避けるため１チームのみの参加。毎年大会を盛り上げている児童の応援部隊もなし。保護者の応援も選手一家庭一人までという制限を設けて行われました。スポーツ大会が軒並み中止になっている中での開催は、主催者の教育委員会も悩んだことでしょう。でも参加した子どもたちの表情からも「やってよかった」と誰もが思える大会となりました。今年も順天堂大学の長距離３選手（４年生）が全区間を伴走してくれました。新春に行われる箱根駅伝に向けて練習に励む選手たちの伴走を受けて、子どもたちも心強かったことでしょう。伴走を終えた選手からは「皆さんからパワーをいただいた。箱根駅伝を楽しみにしてください」というメッセージがありました。上位進出を期待したいです。

▽例年なら６月と１１月に一般対象の市民大会が、そして８月にミニ・バスケ大会が協会主催で開催されます。しかし、コロナ禍のため昨年は３月以降、今年も非常事態宣言が解除された９月まで、大会どころか練習もままならない状況が続きました。その後、感染者数が減少し、落ち着きを取り戻したこともあり、子どもたちだけでも交流の機会を持たせたいという思いから、特別大会を開催することになりました。大会初日の今日は、市内７チームが男女それぞれ２つのブロックに分かれて２試合ずつ対戦しました。試合はいつもと違う静かな雰囲気で進みましたが、ゴールを決めるたびに２階ギャラリーの保護者席から拍手が送られるなど、子どもたちは久々にゲームができた喜びを感じたことでしょう。来週、各ブロックの上位２チームがトーナメント方式で対戦します。サブアリーナでは、家庭婦人シニアの部（60歳以上）が行われ、年齢を感じさせない元気なプレイを展開していました。▽野球場では、第４３回木下杯少年野球大会２日目が行われました。大会には近隣市町から２７チーム（印西市からは８チーム）が参加し、２８日に準決勝・決勝が行われます。

▽「カキーン、カキーン」…そんな小気味いい音があちこちから聞こえてきます。朝から青空が広がった泉公園パークゴルフ場に、４０人ほどの選手が参加して「市民パークゴルフ大会」２日目が行われました。大会は例年１日で行っていますが、コロナ禍が続いている状況を考慮し、今年も４日間の分散開催（３６ホール）となりました。今回の参加選手は１５０名、最高齢は９０歳、７０代の選手が大半を占めています。毎日運営に当たっている競技役員の皆さんも一緒にプレイし、楽しそうです。会場の泉公園パークゴルフ場はオープンして５年以上経ちますが、「県内のパークゴルフ場の中でもトップクラス」のよく整備された環境にあり、県大会も毎年開催されています。パークゴルフは若い人や高齢者、女性や子どもも一緒に楽しめる“三世代スポーツ”として人気の高く、競技者にとってカップインしたボールの音がまた格別のようです。この印西市でも競技人口が増えつつあり、選手たちはマナーを守ってそれぞれのレベルに応じてパークゴルフを楽しんでいました。

▽県内１３支部から１０００人を超える少年少女ラガーが平岡グラウンドに集まり、千葉県ラグビースクール選手権が行われました。グラウンドには１０面のラグビー場が用意され、初日は小学校１年生〜４年生までの選手が学年別に分かれ、１チーム２〜３試合ずつ試合（１.２年生は５人制のタグラグビー）を行いました。これまでは（昨年はコロナ禍のために中止）一日で行ってきましたが、ワールドカップ日本大会でラグビー人気が沸騰したこともあり、各支部ともに部員数が大幅に増加。できるだけ多くの子どもたちを出場させたいという指導者の思いもあって、今年から部門を増やし２日間の開催となりました。ぽかぽか陽気となった今日の平岡グラウンドはラグビー一色の一日。応援に駆け付けた保護者から「タックル！走れ！回せ！…。」といった声援が飛び交う中、選手たちは次々とトライを重ねていきました。▽リオオリンピックから男女７人制ラグビーが正式種目となりました。この日も男子に交じって女の子がプレイするチームが目に付きました。昨年９月に急逝した元日本代表湯原祐希選手を始め、多くの選手を輩出してきた印西ラグビースクールも６０人の部員を抱える大所帯となり、この日も全部門にエントリー。小学生からラグビーに親しむ機会を増やし、育成していこうという指導者たちの熱い気持ちを感じました。明日は５.６年生の部が行われます。

▽第３１回寿野球千葉県大会３日目は、準決勝・決勝が本埜スポーツプラザ球場と印旛中央公園球場で行われ、Ａゾーンは高津倶楽部（八千代市）、Ｂゾーン（敗者戦）は和野球クラブ（栄町）が優勝しました。Ａゾーンの高津倶楽部は、５−５の同点で迎えた終盤６回に佐倉クラブから一挙４点を奪い９-５で快勝、みごと連覇を果たしました。

▽朝からさわやかな秋空が広がった２４日、県内から１６チームが参加し、第３１回寿野球千葉県大会（参加資格４５歳以上、平均年齢５０歳以上）の１回戦８試合が、本埜スポーツプラザ球場と印旛中央公園球場で行われました。今日勝ち上がった８チームがＡゾーンに、敗れたチームはＢゾーン（敗者戦）に回り、１１月７日に準決勝・決勝が行われます。印西市からは５チームが出場、ともに１回戦を快勝した印西ブルースカイズと小林エンジョイズが、３１日（日）に行われる準々決勝に進出しました。

▽第74回（男子）第30回（女子）印旛郡市中学校駅伝競走大会が佐倉市岩名運動公園周回コースで行われました。（男子：６区間19.1�� 34校43チーム出場　女子：５区間13.0�� 26校30チーム出場） 女子は、昨年県大会６位入賞の西の原中が２区でトップに立つと、３区以降も堅実な走りで後続を引き離して４連覇。男子は、１区12位と出遅れた西の原中が徐々に順位を上げ最終区で逆転、悲願の初優勝を果たしました。男女ともに制した学校は、2010年の成田西中以来12年ぶりとなる快挙でした。女子の部で木刈中が最終区で追い上げ２位（県大会出場）に入賞するなど、印西市の中学生の頑張りが目を引きました。県大会は11月６日（土）に柏の葉運動公園周回コースで行われます。▽非常事態宣言延長の影響で、今月に入ってやっと部活動が正常に戻った学校も多く、厳しい条件の中でのレースでした。参加校も例年より１０校近く減り、昨年以上にコロナの影響を感じさせる大会となりました。

▽１７チームが参加し、８月２９日にスタートした秋季市民軟式野球大会は今日が５日目。松山下公園球場で準々決勝が行われ、「Ｒａｄｙ ｂｕｇｓ」「ＢＲＵＥＳＴＡＲＳ」「ＮＩＮＥＮＣＥ」「Ｅｃｓｔａｓｙ」が、１７日に行われる準決勝に進出しました。▽陸上競技場では、市民サッカー大会１回戦３試合が行われました。勝ちあがった３チームが１７日に行われる決勝リーグで対戦します。昨年は新型コロナウイルス感染予防対策のため中止となりましたが、今年は台風一過の青空の下、青々とした芝生のグラウンドで思い切りサッカーを楽しんでいました。

▽９月１２日、印西温水センターで「ロンドン・リオ五輪〜バタフライメダリスト 星奈津美さんの水泳教室」が印西市水泳協会主催で開催されました。当日は、厳重な感染対策の中、小学生の部と中学・高校生・一般の部に分かれて開催されました。星さんはそれぞれの部で自ら泳ぎ方を披露した後、参加者一人一人へ丁寧に指導を行っていました。また「今日教えた基礎訓練がとても大事。そして、目標を定めてから練習に臨むとその効果が上がります」と参加者のみなさんにアドバイスを行っていました。参加した子どもたちは「とても楽しかった。クロールやバタフライの手回し、バタ足がとても参考になった。将来は星さんのような水泳選手を目指したい」と語っていました。